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VIAJE AL GOLFO DE LEÓN FRANCÉS
Francia es nuestro país favorito para viajar en verano. Habíamos pasado varias
veces sin detenernos por las cercanías de la costa del Golfo de León, camino
de Centro Europa e Italia, aunque teníamos excelentes referencias.
Salimos de San Sebastián, Charo de copiloto y la “andereño” TomTom de
guía, el día 4 de Junio a bordo de nuestra nueva AC Hymer B Classic 504 “karraka
bi” en dirección Este. Después de pasar la frontera francesa por Behobia, la primera
etapa como estaba previsto, la situamos en Mirepoix. Esta ciudad mantiene un área
gratuita y tranquila próxima al casco histórico del que destaca una preciosa plaza
medieval porticada y una hermosa catedral.
Está situada en una comarca cuya historia está ligada, en el S XIII a unos
acontecimientos que afectan a las relaciones entre el Emperador del Sacro Imperio
Germánico, Federico II, el Rey de Francia; Luis IX “El Santo”, el papado y los
Cátaros declarados heréticos y perseguidos con saña por la Inquisición.
Es una época confusa de intrigas y guerras en las que está directamente
implicada la Corona de Aragón y las leyendas del Santo Grial y Parsifal. Las
localidades de Mirepoix, Fanjoux, Montsegur, Toulouse, Albi, Carcassonne, Aigües
Mortes y Saintes Maries de la Mer, escenarios de la historia, son nuestro objetivo en
este viaje. Otro objetivo importante es tomar el pulso a la situación de los recursos
para los autocaravanistas de esta comarca tan importante.
Beziers.-
Nuestra primera
visita se sitúa en la
ciudad natal de
Pierre Paul Riquet
(1604-1680) que
resolvió uno de los
problemas mas
importantes para la
construcción del
Canal du Midi con
la captación de agua
de la Montaña
Negra mediante un
ingenioso sistema
de canales.
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Aunque la idea de unir las aguas del Atlántico con el Mediterráneo data de la
antigüedad, todos los proyectos tropezaban con el problema del franqueamiento del
Seuil de Nauroze, punto culminante entre el río Garona y el Mediterráneo que
requería un gran consumo de agua.
El Canal Du Midi iniciado en 1667 tardó 14 años en construirse movilizando
mas de 14 mil hombres. Esta importante vía de comunicación de 240 kilómetros que
une Toulouse y Sete se terminó en 1681, un año después del fallecimiento de
P.P.Riquet.
Nos alojamos en Villaneuve de Beziers, al borde del canal, en compañía de
una decena de AC, junto a varios barcos que utilizan estas orillas para estacionar –
amarrar- y disfrutar de la sombra de los plátanos.
Un paseo en bicicleta por el borde del canal a la sombra de los enormes
plátanos plantados para estabilizar las orillas, nos lleva hasta Beziers (8 kilómetros)
donde visitamos dos de las obras mas notables del canal: las nueve esclusas de
Fonséranes y el puente canal sobre el río Orb construido entre 1854 y 1857.
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Palavas les Flots.- Partimos para el Mediterráneo haciendo la primera etapa en
esta importante ciudad turística. El área al que nos dirigimos es de pago –8 € y 10€ en
temporada alta mas 2€ de electricidad- el área tiene duchas y WC y está
perfectamente cuidada. Estamos alojadas mas de 40 AC.
La ciudad tiene dos playas y un activo comercio y restauración orientado al
turismo. Un paseo en bicicleta de 12 kilómetros nos permite rodear uno de los lagos
interiores y visitar la catedral de la Maguelone, una curiosa iglesia fortificada, refugio
de papas, construida en el S XIII.
Aigües Mortes.- Nos alojamos en un área en la margen derecha del canal du
Rhône. Aigües Mortes es una ciudad amurallada cuyas defensas se conservan
excepcionalmente. Hacemos varias visitas a la ciudad y un paseo de unos 16
kilómetros nos lleva a Grau du Roi por un camino entre pantanos y canales.
Estamos en el área unas dieciocho AC. Un vigilante pasa a cobrar los 7 € de
tarifa a las ocho de la mañana. Antes, media docena de AC se han ido a dar una
vuelta mientras pasa el cobrador.
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Entre el comercio local destaca una confitería que se podría titular como el
palacio del dulce. Todo es tentador cuya presentación atrae y provoca el dulce y
peligroso deseo de compra y consumo.
La visita a la fortaleza interior, a las murallas y la iglesia fortaleza del S XIV
dura un par de horas y es imprescindible. Comemos en un restaurante con una
relación calidad / precio razonable.
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Saintes Maries de la Mer.- A mitad de camino entre Aigües Mortes y
S.M.de la Mer está situada la granja Mas Senebier perteneciente a France Pasión.
Viticultores y productores, compramos arroz y unas botellas de Syrah de la
propiedad. Pernoctamos al cobijo de dos hermosos plátanos en compañía de otra AC
francesa.
Al día siguiente nos trasladamos al parking –área- privado de Saintes Maries
de la Mer. Es un enorme parking con cabida para unas doscientas AC. Dispone de
tres cómodos bornes de vaciado artesanales. Estamos alojadas en el fin de semana un
centenar de familias. Además de esta área privada existe otra municipal en el centro
del pueblo para unas sesenta AC.
El pueblo, capital de la Camargue, es el típico conjunto de establecimientos
hoteleros y tiendas orientadas al turismo. Dispone de unos kilómetros de playas y un
paisaje espectacular.
El Parque Natural de la Camargue es un conjunto de estanques y terrenos
pantanosos de agua dulce y salina surcado por innumerables canales. Está delimitado
por dos ramas del mismo río el Pequeño y el Gran Rhöne y el mar.
Un espacio que ha sabido conjugar la presencia humana con la salvaguarda del
entorno. En esta época podemos contemplar numerosas aves entre las que destaca la
mayor concentración de flamencos de Europa. En la zona se combinan el cultivo de
los cereales y del arroz, los caballos de raza local se alternan con los toros bravos.
Ambos animales han creado una forma de cultura en la zona.
El paisaje, una imponente llanada de agua, salinas y tierra arenosa cuyas dunas
se estabilizan con la presencia de innumerables tamarindos, de todas formas y
tamaños, que en esta época están en flor.
S.M. de la Mer dispone de un puerto pesquero donde se pueden obtener a buen
precio pescados recién sacados de la mar. Un lenguado, un día, y otro una lubina, nos
sirven para reponer fuerzas después de unos paseos en bicicleta hasta el faro de La
Gacholle y el lugar de Mejanes, unos quince kilómetros por pistas de tierra.
Es interesante la visita a la iglesia dedicada a Santa Sara, patrona de los gitanos
de la Camargue. Se puede visitar la torre y el tejado desde el que se divisa el
panorama de la zona.
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Port Saint Louis du Rhône.- El lunes, 12 de junio, salimos en dirección este.
Tomamos la carretera D37 en dirección al lago de Vaccares, situado en el centro del
Parque. Nos desviamos por una pequeña carretera que lo bordea en la que nos
detenemos varias veces para observar cómo se alimentan los flamencos. Es
espectacular la forma de remontar el vuelo de estas aves corriendo sobre las aguas.
En Salin de Giraud –lugar que dispone de un área gratuita para AC- tomamos
una barcaza que por 4,5 € nos deja en la margen izquierda del Grand Rhône. Nos
alojamos en un área gratuita de Port St.Louis de Rhône, al borde del río, entre una
docenas de AC, en un lugar ajardinado. En el puerto y en las calles se ven numerosas
AC estacionadas.
El pueblo tiene escaso interés y la zona está dedicada a la industria
petroquímica. Las instalaciones portuarias y el final de una importante vía de
transporte fluvial contrastan con el hermoso paisaje de la márgenes del río que se
contemplan desde el lugar donde estamos alojados.
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Un largo paseo en bicicleta nos lleva hasta la desembocadura y nos permite
acercarnos a un almacén de mariscos, donde por un par de euros compramos un kilo
de mejillones del que damos buena cuenta en la merienda. Nos llama la atención los
precios de los mariscos en especial unos bogavantes canadienses de vivero a 25 € el
kilo.
Narbonne.- Emprendemos el viaje de regreso con la intención de visitar el
centro histórico de Narbonne y la consabida peregrinación por “Narbonne
Accesoires”.
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La visita al Palacio de los
Arzobispos, el Claustro, el torreón
Gilles Aicelin y la antigua catedral
de Saint Just et Saint Pasteur nos
compensa el desvío de nuestra ruta.
Además tenemos la suerte de
escuchar cómo un organista ensaya
en el magnífico órgano romántico
Christophe Moucherel terminado
en 1741, excelentemente restaurado
y conservado. Obras de J.S.Bach,
C.M..Widor y C.Frank suenan en la
iglesia solitaria.
Al día siguiente el panadero llega puntualmente al área a las ocho y media
ofreciendo baguettes, pain de levin, croissnats, mermeladas y chuches. Los caballeros
hemos formado disciplinadamente la correspondiente cola. La tarde anterior hemos
asistido a una cata de vino que un cosechero local ofrece en el mismo área. Hemos
comprado unas botellas de un moscatel que promete.
Un bonito paseo en bicicleta hasta Gruissan y el correspondiente tostado en la
vecina playa cierran la visita a una zona a la que pensamos volver sin duda.
Estacionar, pernoctar y vaciar depósitos.- Los recursos para las AC en la
zona que podemos iniciar en Narbonne y terminar en Port St.Louis-du-Rhône son
notables y a la vez contradictorios. En las localidades visitadas, con las excepciones
mencionadas de Salin de Giraud y Port St.Louis-du-Rhône, en el vértice sudoeste
de la Camargue, es prácticamente imposible estacionar y pernoctar con una AC en los
estacionamientos públicos.
Los letreros prohibiendo el estacionamiento de vehículos vivienda –con su
correspondiente orden municipal-, y las barras de altura a 1,9 metros, hacen muy
difícil la pernocta fuera de los camping y de las áreas reservadas. Por el contrario, hay
una extensa oferta de áreas acondicionadas provistas de todas las comodidades,
incluida, en algunos casos, la energía eléctrica a unos precios que oscilan entre los 6 y
los 10 euros.
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Estas áreas están excelentemente situadas cerca de los lugares de visita. En
todas ellas se consiente sacar los elementos de acampada clásicos. No solo cuñas y
estabilizadores sino, además los toldos, las mesas y las sillas. Parece ser que los
usuarios de la zona aceptan de buen grado esta situación quejándose únicamente del
precio de las estancias.
El concepto de un área, para el usuario local, se ha convertido en una especie
de camping limitado y la oferta se hace descaradamente en este sentido. Es de
destacar la aparición de una oferta de áreas privadas como la de S.M.de la Mer que, a
la vez que cubre una demanda, se convierte, al parecer, en una forma de negocio
próspero.
Esta zona, como muchas otras en Francia, a pesar de las limitaciones, garantiza
el estacionamiento y lugares donde vaciar los depósitos y proveerse de agua lo que
ofrece al usuario unas posibilidades de movimiento prácticamente ilimitadas sin
necesidad de pisar un camping. Al mismo tiempo una serie de comodidades como,
corriente eléctrica, duchas y WC, lavanderías y otros servicios próximos añaden
confort al turismo en libertad.
En algunas grandes superficies disponen de botellas de gas propano de Repsol
aptas para nuestras AC. De los doce días que ha durado el viaje, hemos pernoctado
cuatro en áreas gratuitas, una de ellas en una granja de France Pasión, el resto nos han
costado 63€ incluidos tres días de corriente eléctrica.
Habíamos anotado otras áreas como recurso en caso de necesidad como Le
Cap-d’Agde, Marseillan, Balaruc les-Bains, Carnonn-Plage y La Grande-Motte. Hay
que resaltar que a lo largo de la playa de Marseillan encontramos varias decenas de
AC haciendo camping salvaje, sin embargo algunas notas de la guía de “Camping
Car Infos”, advierten que está prohibido y que a los guardias de la zona les encanta
poner papeletas de denuncia en el parabrisas por la noche.
El comportamiento de la nueva autocaravana ha sido excelente. El confort
acústico y térmico nos satisface plenamente. La terminación y la calidad del
equipamiento justifica con creces la diferencia de precio con la antigua Moncayo y el
rendimiento con el motor Fiat Power con 147 CV para el peso que desplaza, teniendo
en cuenta que a pesar del garaje mide menos de seis metros, es satisfactorio con un
consumo que se sitúa en los dos mil primeros kilómetros en el umbral de los diez
litros a los cien kilómetros.
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Áreas para autocaravanas (Guide Officiel 2006 Aires de services camping-
car).-
Mirepoix, (09 Ariege), 40 plazas de estacionamiento autorizado 48 horas.
Abierto 1.1/31.12, gratuito. Agua, vaciado de aguas usadas y váter químico. Parking
des Capitouls.
Narbonne Plage, (11 Aude), 100 estacionamientos autorizados 24 horas.
Abierto 01.04/30.09, 7 €, Agua, vaciado de aguas usadas y váter químico y váter fijo.
Parking de Créneau Naturel, carretera de Gruissan. A 15 kilómetros del centro
de Narbonne dirección Narbonne Plage (CD168), salida este las Playas, por la
autopista. (Otra buena posibilidad es el área de Gruissan Playa).
Palavas les Flots, (34 Hérault), 100 plazas estacionamiento autorizado tres
noches. Abierto 1.1/31.12. Tarifa servicios 3 €, Agua, vaciado de aguas usadas y
váter químico y váter fijo. Estacionamiento, 10 €, electricidad 2€.
Base fluvial Paul Riquer. De Monpelier en dirección de la mar (Palavas-les-
flots). A quinientos metros del centro de la ciudad, llegando a la rotonda de Europa,
seguir la señalización Base Fluvial Halte camping-cars. Para la electricidad es
necesario retirar de recepción (dejar un documento en garantía) una toma especial).
Aigües Mortes (30 Gard), 50 plazas de estacionamiento ilimitado. Abierto
1.1/31.12. Agua (el suministro del borne Flote Blue estaba fuera de servicio), vaciado
de aguas usadas y váter químico gratuitos. Estacionamiento 7€ (un empleado pasa a
cobrar a las ocho de la mañana).
Saintes Maries de la Mer (13 Bouches-du-Rhône). Área privada, 200 plazas
de estacionamiento ilimitado. Abierto 1.1/31.12. Agua, vaciado de aguas usadas y
váter químico gratuitos (tres bornes artesanales). Estacionamiento 6€.
Hay otra área municipal en el centro del pueblo con 90 plazas, servicios
gratuitos y estacionamiento limitado a 48 horas, 6€.
Port Saint Louis du Rhône (13 Bouches-du-Rhône). 12 plazas de
estacionamiento limitado a 48 horas gratuito. Abierto 1.1/31/12. Agua, vaciado de
aguas usadas y váter químico gratuitos.
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