El origen del anunci
El año anterior al*Sexenni*Morella celebra, el cuarto domingo de agosto, la fiesta del*Anunci.
Los primeros*Sexennis*se comunicaba desde el púlpito, al final de la misa solemne del día 15 de Agosto, festividad de la*Asunción de la Virgen María, a quien está dedicada la iglesia arciprestal.
Este día y los siguientes domingos de agosto, los vecinos de algunas calles y barrios organizaban fiestas religiosas y profanas, para anunciar las que se celebrarían al año siguiente
Las celebraciones con el tiempo fueron evolucionando, pareciéndose cada vez más a una cabalgata, la gente participaba vestida con disfraces y desfilando en grupas y carros engalanados. En 1903 se celebró por primera vez una cabalgata única en la que participaron todas las calles y barrios.
Esta cabalgata ha llegado hasta nuestros días con algunos cambios para adaptarse al paso del tiempo.
Con los años, los carros engalanados, cubiertos de brosta y adornadados con flores de papel, se convirtieron en carrozas cada vez más elaboradas que, poco a poco, fueron sustituidos por vehículos a motor, el primero de ellos desfiló en 1927. Las grupas que en la primera mitad del siglo XX eran muy numerosas, actualmente debido a la escasez de caballerías y a que el piso, a causa de la gran cantidad de confeti que cubre todo el recorrido, no ofrece seguridad ya no desfilan en la cabalgata.
Desde el año 1999, debido al aumento de su número, y también para que puedan verse con más detalle, las carrozas que participarán en el desfile del día siguiente, son trasladadas el sábado por la mañana hasta las plazas del convento de*San Francisco y de la Iglesia Arciprestal, donde quedan expuestas hasta la hora del desfile.
Desde 1993, el solemne rosario en honor de la*Virgen de Vallivana*que recorre al anochecer las calles de la población y que se celebraba después del desfile de carrozas, ha sido cambiado al sábado.
Origen del Sexenni
Cuadro representando la entrada de la Virgen en 1672 (Santuario de Vallivana)
Entre los años 1648 y 1650, hubo en Valencia una epidemia de peste, que en 1647 se propagó en la villa de Morella, siendo muchos los vecinos que contrajeron la enfermedad.
En 1672 la peste volvió contagiar a numerosos morellanos, no pudiendo detener la enfermedad, los cofrades del Rosario y los miembros del Consejo de la Villa decidieron ir en rogativa a la ermita de Vallivana y subir la imagen de la Virgen que allí se venera, para pedir su intercesión y atajar así la gran mortandad que diezmaba la población.
Salió la rogativa de Morella a Vallivana el 30 de diciembre de 1672 y al día siguiente trasladaron en procesión la imagen a Morella. Según las crónicas los enfermos sanaban al paso de la Virgen de Vallivana y fue tal su mejoría que al año siguiente había desaparecido la peste de la población.
En agradecimiento y a petición de los labradores, se celebró una solemne fiesta religiosa de acción de gracias en honor de la Virgen de Vallivana.
El 14 de febrero de 1673, el Consejo de la Villa, accediendo a las peticiones de la gran mayoría del vecindario resolvió celebrar cada seis años, un solemne novenario en agradecimiento a la Virgen por haberlos librado de la peste.
El acuerdo dice así:*El Justicia Jurats y Consell de Morella tenen a be donar grasies a la Imperatris de totes les creatures y Senyora nostra la Verge de Vallivana ara y en tot tems en un novenari de sis en sis anys, per l' benefisi de la salud alcanzada en l'any pasat.
Este es el origen de las fiestas sexenales, este voto se ha cumplido desde aquella fecha.
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