Francia, Luxemburgo y Bélgica, un recorrido por la memoria 62 organizar camiones para el movimiento de avance. La 82ª -que llevaba más tiempo en reserva y por lo tanto estaba mejor equipada- fue la primera en moverse. La 101ª dejó Camp Mourmelon en la tarde del 18 de diciembre, con la orden de marcha la artillería de la división, los trenes de la división, el 501º Regimiento de Infantería paracaidista (PIR), 506º PIR, 502º PIR y 327º Infantería. Gran parte del convoy fue dirigido por la noche, en mitad de la llovizna y el aguanieve que caía, usando focos a pesar de la amenaza de un ataque aéreo para apresurar el movimiento, y en un punto la columna combinada se extendía desde Bouillon en Bélgica hasta Reims en la retaguardia. La 101ª Aerotransportada fue dirigida a Bastogne, ubicada a 172 kilómetros sobre una alta meseta de 446 metros de alto, mientras que la 82ª Aerotransportada tomó posiciones más al norte, para bloquear el decisivo avance de Kampfgruppe Peiper hacia Werbomont. El 705º Batallón de Antitanques—en reserva a 96 kilómetros al norte—recibió la orden de ir a Bastogne para proporcionar apoyo antitanque a los blindadosmenos la 101ª Aerotransportada en el 18 y llegaron a finales de la tarde siguiente. Los primeros elementos del 501º PIR entraron en la zona de reunión de la división 6 kilómetros al oeste de Bastogne poco después de la medianoche del 19 de diciembre, y para las 09:00 toda la división había llegado. El general McAuliffe envió al 501º PIR al este cruzando Bastogne a las 06:00 para desarrollar la situación. Para las 09:00, había avanzado y se había desplegado a ambos lados de carretera a Magéret y Longvilly, donde la División Panzer Lehr estaba implicada en una acción que duró todo el día para destruir a los equipos de combate de infantería blindada que tenían como misión ralentizar el avance alemán. El 506º siguió poco después, con su 1.er batallón dedicado a establecer una posición de bloqueo en Noville y sus otros dos batallones con la orden de actuar como reservas al norte de Bastogne. El 502º PIR marchó al norte y noroeste para establecer una línea desde Champs al este hasta Recogne, mientras que el 327º GIR, recién llegado, protegería la zona de servicio de la división al oeste de Bastogne hasta que se pudieran imaginar cuáles eran las intenciones alemanas. Cuando los principales comandantes aliados se encontraron en un búnker en Verdún el 19 de diciembre, la ciudad de Bastogne y su red de carreteras que recorrían el terreno montañoso y cenagoso barro de la región de las Ardenas iban a estar en manos alemanas durante varios días. Según el plan alemán, para entonces dos columnas alemanas tenían que haber sobrepasado la ciudad por el sur y el norte, la 2.ª División Panzer y la División Panzer-Lehr del XLVII Cuerpo del ejército Panzer, así como el cuerpo de infantería (26.ª División Volksgrenadier). Pero se habían visto entorpecidas y ralentizadas y frustradas en batallas exteriores en las posiciones defensivas alejadas hasta 16 kilómetros de la ciudad en sí. Poco a poco, los aliados se estaban retirando a las defensas rápidamente construidas dentro del municipio. El único corredor que estaba abierto (al sureste) estaba amenazado y se cerraba esporádicamente según la línea del frente iba cambiando. Se esperaba que el cerco se cerrase completamente más pronto que tarde. El 19–20 de diciembre, el 1.er Batallón del 506.º PIR recibió la orden de apoyar al Equipo Desobry (mayor William R. Desobry), una fuerza de infantería de tanques con tamaño de un batallón de la 10.ª División Blindada a la que se asignó la tarea de defender Noville ubicada al norte-noreste tanto de Foy como de Bastogne justo a 7 kilómetros. Con sólo cuatro Cazacarros M18 del 705.º Batallón anticarros para ayudar, los paracaidistas atacaron unidades de la 2.ª División Panzer, cuya misión era proceder por carreteras secundarias a través de Monaville (justo al noroeste de Bastogne) para capturar una carretera clave y tomar, entre otros objetivos, depósitos de carburante — a cuya falta se debió que toda la contraofensiva alemana fallara y fracasase. Preocupado por la amenaza a su flanco izquierdo en Bastogne, organizó un gran ataque Un artillero ametrallador alemán marchando por las Ardenas en diciembre de 1944.
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