Aquitaine y Midi-Pyrénées 2013
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La “tour Moncade”
Vestigio del viejo castillo-fortaleza construido hacia 1250 por
Gaston VI de Montcada
(1229-
1290) que elige Orthez como nueva capital del vizcondado de Béarn.
Se encuentra sobre una colina de 50 metros de altura fuera del recinto de la ciudad. La torre tiene
forma pentagonal de flecha con la punta orientada hacia el sur para mejorar el ángulo de defensa
de la entrada principal del castillo, lo que ofrecía ventajas respecto a las construcciones
cuadrangulares o redondas. Esta forma pentagonal denota una influencia de la arquitectura militar
catalana.
La torre tiene actualmente 5 niveles en 25 metros de altura y los muros tienen un espesor de 2,5
metros
Este castillo fue el marco fastuoso de
Gaston III Febus
en el siglo XIV cuando Orthez era la
capital medieval de los condes de Foix y vizcondes de Béarn. Gaston Febus emprendió
importantes trabajos de reforma y ampliación del castillo. Gaston Febus había casado
con
Inés
hermana del rey de Navarra Carlos II, pero defendió sus estados contra los ingleses -
aliados de Navarra - y no rindiendo tampoco homenaje al rey de Francia sino
“solo a
Dios”.
Comenzó así "de facto" una soberanía.
Al pasar a
Pau
la capitalidad de Béarn, el castillo de Montcada fue deteriorándose antes de ser
demolido en el siglo XVIII. Entonces desaparece la parte alta de esta torre del homenaje que llegó
a tener seis niveles o pisos al final de la Edad Media y que es lo único que nos ha quedado.
En el siglo XVI será la capital de la Reforma bajo
Juana de Albret
quien tenía una
pequeña
casa-palacio
en Orthez
Relación con la familia catalana de Montcada
La tradición y leyenda dice que los bearneses que habían matado a su antiguo señor
Gaston
V
en el puente de Saranh, habían oído hablar muy bien de un caballero catalán que tenía dos
hijos gemelos. Enviaron a dos representantes del pueblo para otorgarle el señorío. Encontraron a
los niños dormidos, uno tenía las manos abiertas y el otro las tenía cerradas. Escogieron al que
las tenía abiertas pues pensaron que sería más liberal que el otro. El niño tenía solamente tres
años y lo trajeron al Béarn, del que fue su señor con el nombre de
Gaston VI
y su familia tomó el
nombre de Montcada, comenzando así la segunda dinastía de los señores de Béarn.
Los historiadores nos dicen en cambio que a la muerte de Gaston V heredó el vizcondado su
hermana Marie (+ 1186) que había casado con Guillermo de Montcada. Abdicó en 1173 en favor
de su hijo
Gaston VI
.
Gaston VI fue excomulgado por ser
cátaro
(hereje albigense).
Simon de Montfort
lo derrotó en
Muret y volvió al seno de la Iglesia de Roma. Murió en 1215 y le sucedió su hermano Guillaume-
Raymond de Montcada. Su nieto
Gastón
al morir sin sucesión masculina, nombró sucesor a su
yerno
Roger-Bernard III
, conde de Foix, que había casado con la vizcondesa
Margarita
y fijó la
corte en Orthez. Pero los bearneses exigieron que su “pays” se mantuviera distinto del condado
de Foix.
Gaston VII de Moncada casó en 1290 con Beatriz de Saboya (1237-1310) hija del conde Pietro II
de Saboya y de Agnès de Faucigny. Casó también con Matilda (Barthe) de Masta, hija de Boson
de Mastas, señor de Cognac.
