En 1569 Lituania se unió a Polonia mediante el Tratado de Dublín, pero
en el siglo XVIII se fraccionó. La mayor parte de su territorio fue a parar a
Rusia y el resto, a Prusia. El Gobierno zarista comenzó una política de
represión de la cultura lituana, obligando a emplear el alfabeto ruso y
persiguiendo la religión católica que profesaban los lituanos. Durante la
Primera Guerra Mundial, el país fue ocupado por Alemania, y poco después se
proclamaba la independencia del país. Ya en la Segunda Guerra Mundial, fue
la URSS la que invadió Lituania, aunque en 1941 los alemanes le arrebataron
ese territorio hasta 1944, cuando la derrota alemana hizo que la URSS
recuperara sus posesiones y, entre ellas, este país báltico.
Con la apertura política iniciada por Mijail Gorbachov en la URSS,
Lituania comenzó a vivir una etapa de intensa agitación. En junio de 1988 se
fundó el Movimiento Lituano por la Perestroika conocido como Sajudis. El
Sajudis exigía la recuperación de los tratados de paz que reconocieron la
independencia del país, alegando que el ingreso en la URSS fue resultado de
un acuerdo secreto sin valor jurídico. Todavía contrario a una decisión
unilateral de soberanía, el Gobierno lituano comenzó a hacer concesiones a
los nacionalistas, como el restablecimiento oficial de la bandera y el himno
nacional, el reconocimiento del día de la Independencia o la adopción del
lituano como idioma oficial. En septiembre de 1991 el nuevo Consejo de
Estado de la URSS aceptó la independencia de los tres estados bálticos
(Estonia, Letonia y Lituania) e inmediatamente Lituania fue admitida en la
ONU.
La comida lituana está representada por el “zepelinai”, un paquetito con
forma de aeronave hecho de una compacta masa de patata y relleno de queso,
carne o champiñones. Otro alimento cotidiano, también hipercalórico, son los
“bulvinai blynai”, unas tortitas hechas de patata rallada y rellenas con
productos lácteos como el varske (requesón) y el rugusis pienas (leche agria),
aunque la carne y las verduras son también habituales. Otro plato que está
bien es el “koldunine”, pequeñas bolas de masa hervida parecidas a los ravioli
y rellenas de queso, champiñones o carne. Las mejores cervezas (“alus”)
locales son la Utenos y la Kalnapilis. La bebida no quedaría completa sin los
“kepta duona” (tapas de los bares), con los que se engorda aún más: pan frito
empapado en ajo. Los lituanos beben “midus” (aguamiel), como el Zalgiris y
el Suktinis, con un 60% de alcohol y “gira”, licor de semillas fermentadas o de
pan de fruta y maíz integral. El vino se llama “vynas”; el té, “arbata”; el café,
“kava”; y el agua mineral, “mineralinis vanduo”.
El rey de las compras en Lituania es “el oro del Báltico”, el ámbar. En
todas las tiendas de regalos y souvenirs pueden encontrarse objetos de todo
tipo fabricados con ámbar. Son especialmente atractivas las joyas y los
pequeños objetos decorativos. Aunque los trabajos en plata y en vidrio
también merecen la pena y pueden conseguirse verdaderas maravillas a muy
