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que fue bombardeado continuamente por más pesados cañones de asedio alemán. Se inició el
asalto final el 1 de junio por cerca de 10.000 tropas de choque de
que ocupaban la
parte superior de la fortaleza. Sin embargo, las casamata subterráneas de Fort Vaux aún
permanecían en manos de los franceses al finalizar la lucha durante cinco días,
por
barricada, en los estrechos pasillos de la fortaleza. La
francesa de Fort Vaux, dirigida
por Raynal, finalmente se rindió el 7 de junio cuando los defensores se habían quedado sin
Hasta este punto, las pérdidas habían sido terribles en ambos lados. El General
había
intentado reservar a sus tropas, permaneciendo a la defensiva, pero había sido relevado el 1 de
mayo de su jefatura de Verdún y promovido para dirigir el conjunto del Grupo de Ejércitos Centro,
incluyendo el sector de Verdún. El General Pétain había sido reemplazado por uno de mentalidad
más ofensiva, el general
un hombre de formación y con más experiencia en
batallas.
Julio de 1916
El movimiento táctico del
era continuar presionando hacia el sur, en la margen
derecha del río Mosa, hacia la ciudad de Verdún. Como preliminar, el 21 de junio, tropas de asalto
alemanas (60.000 hombres) tomaron el reducto de Thiaumont y el pueblo en ruinas de Fleury.
Pero justo antes de la bajada hacia Verdún había una barrera final que tuvo que superar: Fort
Souville. Fue una segunda línea de fortificación cuyos niveles superiores ya se habían reducido a
escombros por los obuses pesados alemanes, ahorrándose solo los corredores más profundos de
la fortaleza. A fin de prepararse para el asalto a Souville, los alemanes trataron, a partir del 10 de
julio, de incapacitar a la
francesa con más de 60.000 proyectiles de gas difosgeno (el
llamado "Green Cross Gas"). Estos fueron en gran parte ineficaces, dado que los franceses, por
pura casualidad, acababan de ser equipados con su último tipo de
(la máscara
M2).
Mientras tanto, las armas pesadas alemanas martilleaban Fort Souville y sus accesos con más de
300.000
Sin embargo, cuando llegó el momento del asalto, el camino que llevaba al
Fuerte Souville se había reducido y llegó a ser demasiado apretado para la
alemana,
que llegó bajo un fuego devastador de la artillería francesa. Lo que quedaba de las tropas de
asalto alemánas
y Alpen Korps) fue aún más reducido por artilleros franceses que
habían surgido de las ruinas de la fortaleza y tomado posiciones sobre su superestructura. Menos
de un centenar de soldados de
alemana se las ingeniaron para escapar de su fuego y lo
hizo a la parte superior de la fortaleza, el 12 de julio. Desde esa posición, podían ver los tejados
de la ciudad de Verdún y la torre de su catedral. Pero al ser diezmados por
de mano y
con retraso por una artillería de 75 mm de aluvión que cayó sobre el fuerte, tuvieron que retirarse
a sus líneas o rendirse. Así, el 12 de julio de 1916 en la mañana, Fort Souville se convirtió en el
máximo marco histórico de la ofensiva alemana sin éxito contra Verdún. Fort Souville, la
superestructura profundamente marcada de que es sólo parcialmente visible en la actualidad a
causa de su estructura llena de cráteres de proyectiles y una densa vegetación, es uno de los
más terribles y también uno de los sitios más peligrosos de el campo de batalla de Verdún.
