Son conectados el uno al otro por ríos, estrechos y canales formando los vías
marítimas que en épocas anteriores eran medios de comunicación
importantes. Actualmente son un sitio muy atractivo para el turismo. Dado
que no son profundos, el agua se calienta rápidamente en verano. Durante
esta temporada hay muchos festivales de todo tipo que se aprovechan del
incomparable marco natural de esta tierra.
Se puede dividir esta región en dos partes: la Tierra de los Lagos
Occidental y la Oriental. La parte occidental incluye las regiones de Jyväskylä,
Tampere, Lahti, y Hämeenlinna. Esta zona tiene dos canales principales. El
más antiguo, el Canal Plateado Finlandés, discurre entre Hämeenlinna, lugar
de nacimiento del compositor Sibelius, y Tampere, a través de fértiles
regiones agrícolas que están densamente pobladas. Lahti es una estación de
deportes de invierno, situada en la orilla del Lago Päijänne donde se
encuentra la pista más alta y donde el escarpe de los acantilados rocosos
puede llegar a ser de 200m. En el otro extremo está Jyväskylä, célebre por sus
rallies, que es donde se encuentran la Casa Experimental y el Museo del
arquitecto finlandés Alvar Aalto. La parte oriental es una zona de lagos
interconectados dominados por el Lago Saimaa, una inmensa extensión de
agua salpicada por 33.000 islas y con un litoral de 50.000 km. Una red de
canales conecta los pueblos de la zona, entre los que destaca Savonlinna que
tiene un castillo medieval, el mejor conservado de Escandinavia.
La capital de Finlandia, incluyendo su zona metropolitana, tiene
aproximadamente medio millón de habitantes, lo que la convierte en la región
más densamente poblada de todo el país. La región comprende las ciudades
de Helsinki, Espoo, Vantaa y Kauniainen. Unicamente la mitad de toda la
zona metropolitana (800 km²) está urbanizada, el resto son parques,
bosques, litorales y lagos.
Finlandia está rodeada al sur, suroeste y oeste por el Mar Báltico, el
Golfo de Finlandia y el Golfo de Bothnia. El litoral es muy accidentado y tiene
una longitud de 4.600 km. Alrededor de la costa hay un inmenso archipiélago
de
miles
de
islas.
La costa y archipiélago están formados, fundamentalmente, por rocas de
granito gris o rojo y son generalmente de poco oleaje. En muchos lugares hay
playas de arena absolutamente intactas. Como no hay mareas, el aspecto del
mar no difiere mucho del de un lago. Además el agua de mar no es muy
salada, ya que el agua de alto contenido en sal pasa por estrechos daneses y
por los muchos ríos; la precipitación contribuye a que el agua que se ha
perdido por la evaporación, llegue al Báltico. Una característica especial del
Báltico, es que la tierra se está levantando constantemente del nivel del mar,
casi 9mm al año en la parte estrecha del golfo de Bothnia, una consecuencia a
largo plazo del final de la edad de hielo. Se pueden hacer excursiones al
archipiélago partiendo de los pueblos de la costa.
