Viajes por Europa (III parte). Castillos del Loira (II parte), Valle del Mosela, Selva Negra y Austria.
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En uno de los restaurantes de la Quai du Gabut están asando costillas. Mientras, nosotros,
comemos helado de frambuesa. Extraña mezcla de olores y sabores.
A última hora de la tarde, en el crepúsculo, cuando el día anaranjea, La Rochelle se disfrazaba de
circo, de día de agosto, de verano, de ropa nueva y maquillaje. Hordas de familias se pasean por
los muelles del viejo puerto. Las calles que circundan el mismo son tenderetes de estío y puestos
de verbena, donde las músicas suenan en cualquier rincón para cualquiera que las quiera oír. Un
grupo de peruanos hace de su música su refugio. La gente impasible los escucha. Tímidos
aplausos de compromiso se suceden cuando terminan. La vía principal, la del muelle Duperré, es
el escenario de un improvisado circo al aire libre donde equilibristas, malabaristas descalzos,
hombres orquesta y funambulistas con bicicleta de tres metros de altura muestran sus habilidades
para cualquiera que las quiera ver. Al terminar cada función, como cualquier hijo de vecino, pasan
el sombrero en busca de la propina, en la mayoría de los casos, merecida propina. Los aplausos
no faltan.
Las bombillas de los puestos de feria parecen luciérnagas ocultas entre los árboles de la Quai du
Carénage tintineando por el efecto de un viento que comienza a asomar tímido en la noche
haciendo revolotear papeles y envoltorios arrojados al suelo. Permanecemos al lado de un
quiosco de caramelos, disfrutando de la elaboración artesanal de piruletas de colores donde
un tendero barrigudo y concentrado en su labor, enrolla en un pequeño palo el jarabe de azúcar
haciéndolo girar incansablemente, dando forma perfecta a la golosina mientras los niños aguardan
el instante de la compra vigilando el proceso y asintiendo con la autoridad que otorga la ilusión.
Eligen y babean los colores señalando con el dedo su mezcla preferida aunque saben que todos
tendrán el mismo sabor: azúcar y fresa. Sus padres observan la escena recordando que ellos
también algún día hicieron lo mismo.
